作者:Bloomberg. 编译:Cointime.com QDD
过去的六年以来,有一位Binance高层幸运地远离全球聚光灯的照射,即便此刻各国政府加大了对加密货币的限制措施,这位人物就是何一。
作为这个备受困扰的数字货币帝国的联合创始人之一,她是这个1.2万亿美元行业中最有影响力的人物之一。随着监管的持续加强并对加密货币最大的交易所带来存续危机,她也面临着巨大的风险。
在早期成功地在各种媒体平台上推广Binance之后,何一(曾是中国电视台主持人)在其迅猛崛起过程中起到了至关重要的作用。现在,她正在面临该公司历史上最危险的时刻,这家公司在代币交易、风险投资和数字艺术等方面都是占主导地位的力量。美国金融监管机构指控Binance在民事诉讼中非法经营,违反交易规则和合规要求,并在其他国家接受了从法国到澳大利亚的审查。
随着公司所占据的市场份额受到压力,高层管理人员面临着巨额风险。据彭博亿万富翁指数显示,首席执行官兼联合创始人Changpeng Zhao(CZ)身价约为290亿美元,而何一作为早期股东也拥有巨大的财富(她持股比例未公开)。这对夫妻的财富在多个方面是共享的:他们在事业上和生活中都是合作伙伴,并育有子女。
在接受彭博社的一系列采访中,包括在迪拜一次新的美国证券交易委员会的诉讼之前,何一试图传递两个关键信息。首先,Binance和监管机构之间可能没有那么大的分歧。其次,公司远非批评者所宣称的那种恶棍形象。
她上个月在迪拜市中心的五星级酒店Address Fountain Views表示:“如果他们真的花时间去了解我们的行业,他们会发现如果Binance不合规,那么其他任何全球交易平台或离岸公司也不合规。”
虽然众所周知,Binance声称自己没有正式的总部,理论上更难以受到起诉和监管,但何一和Changpeng Zhao已经在这家公司在海湾城市定居下来。她把自己与Binance首席执行官的关系比作大学室友。然而,乍一看,这种配对以及由此引发的治理问题让人想起了曾经在即将倒闭的FTX上发生的山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)和卡罗琳·埃利森(Caroline Ellison)的恋情。但何一对此进行了断然的否认。(稍后再讨论此事。)
回应最新的美国指控,这些指控标志着自由发展的加密货币时代的终结,何一在一条后续的WhatsApp消息中采取了更加和解的口吻。
她表示:“我们尊重监管机构的态度,无论是支持还是反对加密货币的发展。我理解监管的整体意图是为了保护投资者。”
需要明确的是,Binance远非唯一受到压力的公司。美国证券交易委员会还指控包括Coinbase Global Inc.和Kraken在内的主要平台违反证券规定。然而,针对Binance的指控在其范围和严重程度上是值得注意的。美国官员表示,该公司在许多方面存在不足,包括缺乏足够的反洗钱控制、炒作交易量以及处理客户资产不当。据彭博社报道,该公司还正接受美国司法部的调查,而Binance的美国平台正在与银行系统断绝关系。类似的与银行有关的问题也在其他地方影响该公司。
美国当局的调查并不总是会导致对个人或公司提起诉讼。司法部尚未对Binance、Changpeng Zhao或其他高管提起任何案件。美国监管机构也没有指控何一违反任何规定。
Binance发言人转而参照该公司对美国证券交易委员会投诉的回应。Binance称这些监管行动“令人失望”,并承诺自卫,称客户资金从未在其平台上面临风险。
在幕后,何一在这家占据了约一半加密货币交易量的交易所中拥有巨大的影响力,全球员工约为8,000人。除了其他职责外,她还负责管理几十亿美元的风险投资基金Binance Labs,该基金已支持了包括去中心化文件共享平台BitTorrent和区块链游戏领军者Axie Infinity在内的200多个项目。她被认为是推动Binance发起的BNB链增长的推动力,而该链的本地代币最近被美国证券交易委员会称为未经注册的证券。她还协助监督机构客户业务以及CoinMarketCap等收购事宜。
何一在接受采访时只有一名保安陪同来到迪拜。她承认,她的英语能力有限是她从未成为Binance的代表人物的一个重要原因。这是她在与彭博社的采访中承认的一个弱点,其中包括用普通话进行的长达三个多小时的会议。然而,公司高层一直试图淡化与中国的联系,而中国已实施了加密货币交易禁令。
她参与Binance早期阶段的证据可以在美国证券交易委员会针对该交易所的案件中找到。根据6月6日发布的一份翻译的2019年音频文件的记录,发言者(被确定为Changpeng Zhao)称她作为决策过程的一部分,决定了Binance如何规避限制,以便将美国用户引导到其更大的Binance.com平台。
对于批评者来说,Binance仍然像其初创时期一样运营,其治理和所有权结构笼罩在神秘之中,对于数百万用户的承诺实际上就是:“你可以相信我们。”然而,在何一看来,Binance提供的透明度比批评者所宣称的要高,而且一直与美国监管机构合作,而这一点华盛顿的当局对此表示异议。
她说:“全球监管的趋势在加密货币行业是不可避免的。这不是你喊几声‘打斗’就能解决的问题。”
何一没有回应美国证券交易委员会声称与Changpeng Zhao有关联的做市商在Binance上进行交易,这些公司使用所谓的洗盘交易来提高交易量,并且客户资金被混合使用并自由转移至各种账户。与此同时,她强调,与对FTX的指控不同,Binance没有将用户资金用于自身目的,也没有将其本地代币BNB作为贷款的抵押品。
外界对Changpeng Zhao时代结束的猜测日益加剧。尽管他目前似乎没有放弃权力的意愿,但现在这似乎是一个明显的可能性。当被问及没有她和Changpeng Zhao的Binance时,何一表示他们每个人都有备份的高管正在接受培训,但拒绝透露他们的姓名。“我认为我们会没事的。我们不是单点故障。”
与在华尔街进行的交易通过一系列中间人进行,中心化的加密货币交易所从撮合订单到客户资产的托管等一切都是由它们完成的,这使投资者面临潜在的利益冲突和对手风险。随着对加密货币业务的审查增加,Binance试图通过增加合规人员来改善其形象。但有迹象表明,其忠实的粉丝群体在美国指控的冲击下开始崩溃。根据行业专家CCData的数据,Binance在衍生品和现货市场的交易份额已从年初的峰值下降。
哥伦比亚商学院兼职教授奥斯汀·坎贝尔(Austin Campbell)曾在发行Binance品牌稳定币BUSD的帕克斯公司工作,他表示:“Binance处于被动地位。西方的监管机构正在对这种商业模式进行打击,要么你有一个完全独立的托管人,要么就会对托管、处理用户资金以及职责打包的规定更加严格。”
当何一于2014年首次进入加密货币领域时,中国是其中心。她作为一名旅游节目主持人已经广为人知,她曾在一档真人秀节目中担任评委,为了推广该平台。同年,何一回忆说,她根据Changpeng Zhao多年的交易系统工程师经验(包括在彭博LP,即彭博社的母公司工作)邀请他担任OKCoin的首席技术官。
到2017年,当Changpeng Zhao邀请她成为Binance的顾问时,何一已经离开虚拟货币行业,成为一家直播公司的高管。她帮助重写了Binance在那年夏天进行的1.5亿美元的首次代币发行的白皮书的部分内容,并后来同意加入Binance。严格来说,与大多数联合创始人不同,她并不是Binance成立时的一部分。但对于那些熟悉其早期传说的人来说,他们普遍认为她在中国的加密货币社区的声望对于其迅速成功至关重要,那时的Binance还只是相对于OKCoin和Huobi等交易所的一个新秀。
快进六年:加密货币行业因为被认为存在非法活动的温床而受到惩罚,而Binance对市场份额的追求使其成为了众矢之的。通过其交易促销活动,它在某种程度上成为了罗宾汉的前身。例如,直到2021年中期,用户可以提取多达两个比特币,而无需提供任何身份证明。它还列出了一些被证明是失败的代币,包括去年崩溃的TerraUSD算法稳定币。对于加密货币的批评者来说,Binance凭借这些代币从几乎不了解它们的散户中获利。
然后,还有一个悬而未决的问题:何一和赵长鹏有共同的子女,这是加密货币社区中了解情况的人们所知道的一个公开的秘密。她如何描述他们之间的关系?她闪烁其词。
她说:“在娱乐业中他们是怎么称呼这种关系的?CP?”她指的是中文互联网俚语,用于描述粉丝希望两个人,无论是在银幕上还是现实生活中,都是一段浪漫关系。(在西方被称为“shipping”。)
她还称Changpeng Zhao是她的战友,然后又类似于大学室友。她表示,他们的关系是在她加入Binance之后才开始的。何一将此与亚马逊公司相提并论,当时杰夫·贝索斯的前妻麦肯齐·斯科特在该公司创立初期担任贡献者。她承认这不是一个“完美”的例子,而且此类比较有问题的原因还有其他因素:斯科特并没有像何一在Binance一样深度参与到其价值数十亿美元的业务中。
至于与班克曼-弗里德和埃利森类似的比较,何一强调了两者之间的区别。
她说:“这里有一个重要的区别:卡罗琳是员工,而我是合作伙伴。”她说:“合作创始人之间的关系需要比恋爱关系更多的东西。合作创始人的关系是基于共同的信仰,超越了性别,而恋爱关系是基于身体的吸引力和自私的欲望。”
何一还指出,她作为加密货币先驱的地位先于Changpeng Zhao。“即使不考虑个人关系,我是那个将Changpeng Zhao引入加密货币交易业务的人,”她说。“CZ将我带到Binance是基于我已经取得的成就。”
但对于关注模糊界限和权力集中的监管机构来说,这种情况将引起警觉。她同时管理着Binance投资加密项目的部门和决定上市的部门。据Binance的董事Vishal Sacheendran表示,Binance的代币上市团队受她的监督,这个团队如此神秘,以至于几乎没有内部人员知道其成员。据该公司称,这是为了减少潜在的利益冲突。然而,在FTX的崩溃后,这种业务模式听起来特别不透明,FTX的崩溃部分归因于其交易所运营和交易部门Alameda Research之间的相互关系。
需要明确的是,大型加密货币交易所通常将一系列金融服务整合到同一个平台,这在传统金融中是不会在同一屋檐下存在的。但她各种各样的职责以及运营方式的不透明性,表明在Binance核心存在着一个紧密控制的小圈子的看法。她为此否认了利益冲突的担忧。她说:“我们投资的许多项目实际上并没有上市。有不同的领导团队,这两个团队完全独立。”
不过,美国监管机构似乎决心追究这家加密巨头的责任,并宣布该行业的大部分活动都是非法的。可能需要做出一些让步。目前尚不清楚何一和赵长鹏现在愿意提供什么具体的让步,尽管她承认无拘无束的加密货币时代已经结束。
她说:“如果你不能战胜他们,你就必须投降。”
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