Sáng hôm qua theo giờ Bắc Kinh, nhà đồng sáng lập Ethereum Vitalik Buterin đã đăng ảnh chụp màn hình bài viết của Peter Thiel vào năm 2009 trên X, kèm theo chú thích: "Nhắc nhở rằng Peter Thiel, nói một cách nhẹ nhàng, không phải là một chuyên gia mật mã."

Nếu những lo ngại của Vitalik hai tháng trước về rủi ro đòn bẩy quá mức trong Ethereum DAT chỉ là một "lời nhắc nhở thân thiện", thì lần này, lời chỉ trích trực tiếp của ông đối với Peter Thiel, người ủng hộ BitMine và ETHZilla, hai Ethereum DAT được giao dịch công khai, có thể được coi là một "thách thức trực tiếp". Tuy nhiên, thách thức này dường như không chỉ nhắm vào các công ty DAT. Mối lo ngại thực sự của Vitalik có thể liên quan đến quan điểm chính trị cực đoan của Peter Thiel, hoàn toàn trái ngược với hệ tư tưởng cypherpunk ủng hộ phi tập trung.

Peter Thiel: Tôi không còn tin rằng tự do và dân chủ có thể tương thích với nhau nữa

Tháng 10 năm ngoái, Polymarket đã bác bỏ báo cáo của tờ New York Times cho rằng công ty có khuynh hướng chính trị. Trong phản hồi, công ty tuyên bố rằng mặc dù Peter Thiel là nhà sáng lập Founders Fund, một nhà đầu tư vào Polymarket, nhưng khuynh hướng chính trị của ông sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động của nền tảng này.

Khuynh hướng chính trị cực đoan của Peter Thiel không còn là tin tức mới nữa, nhưng có vẻ như đây là lần đầu tiên vấn đề này được thảo luận rộng rãi trong thế giới Web3.

Ảnh chụp màn hình mà Vitalik đăng tải được trích từ bài viết "Giáo dục của một người theo chủ nghĩa tự do" của Peter Thiel năm 2009. Trong bài viết, Peter Thiel bày tỏ sự thất vọng tột độ của mình với chính trị và tin rằng những người theo chủ nghĩa tự do lúc bấy giờ nên tìm cách thoát khỏi mọi hình thức chính trị. Ông nói: "Vì thế giới của chúng ta không còn nơi nào thực sự tự do, tôi ngờ rằng cách thoát khỏi đó phải liên quan đến một phương pháp mới mẻ và chưa từng được thử nghiệm, dẫn chúng ta đến một đất nước xa lạ; vì lý do này, tôi quyết tâm nghiên cứu các công nghệ mới có thể tạo ra những không gian mới cho tự do."

Các công nghệ mới được Peter Thiel đề cập bao gồm ba lĩnh vực có thể: không gian mạng, vũ trụ và đại dương.

Bài viết này được xuất bản ngay sau khi Bitcoin ra mắt, trong bối cảnh cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu do lòng tham của Phố Wall gây ra. Peter Thiel ủng hộ việc sử dụng công nghệ để bỏ qua chính trị và tạo ra một xã hội tự do tuyệt đối. Tuy nhiên, ông bác bỏ "chủ nghĩa không tưởng công nghệ" cho rằng công nghệ sở hữu sức mạnh và ý chí riêng. Thay vào đó, ông tin rằng công nghệ nên đối đầu với chính trị, tạo ra một thế giới mới không bị kiểm soát bởi chính trị.

Trong phần mô tả này, có vẻ như những đề xuất của Peter Thiel khá giống với những người theo chủ nghĩa cypherpunk thời kỳ đầu. Họ tin rằng công nghệ có thể tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn, và họ cũng tin rằng sự phát triển của công nghệ một ngày nào đó sẽ phá vỡ những ràng buộc của chính trị và khai sinh ra một đất nước thực sự tự do.

Quỹ Founders, do Peter Thiel làm đối tác quản lý, đã đầu tư vào nhiều dự án Web3, bao gồm Polymarket, Avail, Igloo (công ty mẹ của Pudgy Penguins) và Caldera, một nền tảng Rollup-as-a-Service trong những năm gần đây. Mặc dù Peter Thiel chia sẻ cùng niềm tin vào "công nghệ thay đổi thế giới" như những người theo chủ nghĩa tiền điện tử cơ bản, nhưng cách tiếp cận của ông để đạt được mục tiêu này lại khá khác biệt.

Trong cuốn "Giáo dục của một người theo chủ nghĩa tự do", sự vỡ mộng của Peter Thiel với nền dân chủ thực chất là một sự thất vọng với chủ nghĩa bình đẳng. Kể từ khi quyền bầu cử phổ thông (đặc biệt là quyền bầu cử của phụ nữ) được mở rộng và nhà nước phúc lợi được mở rộng ở Hoa Kỳ vào thế kỷ 20, "nền dân chủ tư bản" đã trở thành một ảo tưởng tự mâu thuẫn. Theo quan điểm của ông, xu hướng bình đẳng của cử tri nói chung cản trở một thị trường thực sự tự do, và do đó những người theo chủ nghĩa tự do nên "thoát khỏi chính trị" thay vì cố gắng thuyết phục đa số cử tri.

Peter Thiel và những người theo ông, nổi tiếng với sự hiểu biết vượt trội về công nghệ và tầm nhìn xa trông rộng về phát triển tương lai, đặt niềm tin lớn hơn vào "những bộ óc xuất sắc nhất" - giới tinh hoa công nghệ và tư bản - để quản lý xã hội, thay vì dựa vào các quy trình dân chủ dựa trên một người, một phiếu bầu. Các công ty mà ông đầu tư, chẳng hạn như Palantir và Anduril, đã thực hiện nhiều dự án giám sát chính phủ và thực thi pháp luật biên giới, bị chỉ trích vì "sử dụng thuật toán và dữ liệu lớn để thay thế việc ra quyết định dân chủ", về cơ bản là giao phó quyền lực công cho các công ty công nghệ cao tư nhân thiếu minh bạch.

Danh sách đọc của Peter Thiel, sinh ra tại Frankfurt, bao gồm các tác phẩm của luật gia Đức Quốc xã Carl Schmitt, nhà lý luận về sự suy thoái văn minh Oswald Spengler, và cuốn The Sovereign Individual. Những hệ tư tưởng này có điểm chung là sự khinh miệt đối với quyền bầu cử phổ thông, sự tôn sùng quyền lực, niềm tin vào các chu kỳ lịch sử và một "nhà nước ngoại lệ". Peter Thiel kết hợp quan điểm chính trị "bạn-thù" của Schmitt và chủ nghĩa định mệnh độc đoán "thời thịnh-thời suy" của Spengler với diễn ngôn "tăng tốc công nghệ" của Thung lũng Silicon, tạo ra một hệ tư tưởng lai giữa "chủ nghĩa tân tự do siêu cấp + phản dân chủ" mà các học giả gọi là sự pha trộn phát xít.

Nhà báo và sử gia nổi tiếng người Mỹ Eoin Higgins, trong cuốn sách "Owned: How Tech Billionaires on the Right Bought the Loudest Voice on the Left" (Sở hữu: Cách các tỷ phú công nghệ bên cánh hữu mua lại tiếng nói lớn nhất bên cánh tả), xuất bản tháng 2 năm nay, đã mô tả cách các nhà lãnh đạo công nghệ đổ xô đến Trump sau chiến thắng bầu cử năm 2016 của ông. Vào ngày 14 tháng 12 năm 2016, Thiel đã tham dự một cuộc họp chiến dịch tranh cử của Trump. Nhà đầu tư tỷ phú này cũng đưa theo các đồng minh Elon Musk và Alex Karp, mặc dù các công ty tương ứng của họ, Tesla và Palantir, không cùng đẳng cấp với các công ty như Google, Microsoft và Apple vào thời điểm đó.

Trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, Peter Thiel là người đứng sau Phó Tổng thống Vance và David Sacks, giám đốc Nhà Trắng phụ trách tiền điện tử và trí tuệ nhân tạo, được mệnh danh là "Sa hoàng tiền điện tử". Elon Musk, học trò được ông đưa vào Nhà Trắng trong nhiệm kỳ đầu của Trump, đã trở thành một biểu tượng khác của chủ nghĩa tinh hoa Thung lũng Silicon. Người đàn ông giàu nhất thế giới, ngay cả khi chỉ nghĩ đến tiếng ồn của các vụ phóng tên lửa, đã nuôi dưỡng một mối hận thù gần như điên cuồng đối với chính phủ, hay chính xác hơn là bộ máy quan liêu. Sự hận thù này đã thể hiện rõ qua việc DOGE ráo riết thanh trừng một số bộ ngành chính phủ. Rõ ràng, cuộc đối đầu tư tưởng cực đoan này đã khiến Vitalik cảm thấy bất an.

Tự do của ai là tự do thực sự?

Trong khi cả hai đều ủng hộ việc sử dụng công nghệ để thay đổi thế giới, Peter Thiel lại chọn cách cho phép giới tinh hoa làm chủ công nghệ và thống trị "người phàm". Satoshi Nakamoto và Vitalik, mặt khác, lại cam kết hơn về quyền bình đẳng trong công nghệ, tạo ra sự đối lập ý thức hệ rõ rệt. Mối lo ngại thực sự của Vitalik là một nhóm tinh hoa công nghệ, được trang bị nguồn vốn khổng lồ, sẽ lợi dụng quyền lực và ảnh hưởng của họ để biến Ethereum thành một mạng lưới phi tập trung do những kẻ độc tài cực đoan kiểm soát. Mặc dù Ethereum vẫn có thể là máy tính của thế giới và xử lý phần lớn các giao dịch cho stablecoin và RWA được token hóa, nhưng nó sẽ không còn là Ethereum mà những người theo chủ nghĩa mật mã hình dung nữa.

Động lực trực tiếp thúc đẩy Vitalik phát triển Ethereum đến từ việc Blizzard giảm sức mạnh cho nhân vật yêu thích của anh trong World of Warcraft. Tuy nhiên, Vitalik không phản đối việc giảm sức mạnh; anh chỉ đơn giản tin rằng quyết định nên được đưa ra một cách dân chủ hơn, và ngay cả khi kết quả bỏ phiếu cuối cùng vẫn là giảm sức mạnh, anh vẫn thấy ổn. Ngược lại, Peter Thiel sẽ tùy ý chọn không giảm sức mạnh một nhân vật. Đây có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa hai bên.

Trong phần bình luận của dòng tweet, Vitalik đồng ý với quan điểm rằng "Ethereum cuối cùng cũng cần phải giống như Bitcoin, nơi quá trình phát triển phải dừng lại/tắt tại một thời điểm nào đó, hoặc việc bảo trì phải được giảm thiểu." Ông ủng hộ việc thắt chặt dần dần và áp dụng cách tiếp cận thận trọng hơn đối với những thay đổi lớn đối với giao thức sau khi mở rộng trong ngắn hạn, tinh giản Ethereum và xóa bỏ nợ kỹ thuật.

Trong phần bình luận của dòng tweet, Vitalik đồng ý với quan điểm rằng "Ethereum cuối cùng cũng cần phải giống như Bitcoin, nơi quá trình phát triển phải dừng lại/tắt tại một thời điểm nào đó, hoặc việc bảo trì phải được giảm thiểu." Ông ủng hộ việc thắt chặt dần dần và áp dụng cách tiếp cận thận trọng hơn đối với những thay đổi lớn đối với giao thức sau khi mở rộng trong ngắn hạn, tinh giản Ethereum và xóa bỏ nợ kỹ thuật.

Quan điểm này thực sự tương ứng với "chủ nghĩa không tưởng công nghệ" mà Peter Thiel đã đề cập. Tuy nhiên, đối với Peter Thiel, người kết hợp sự phủ nhận dân chủ, chủ nghĩa độc tài công nghệ và việc thâu tóm quyền lực bằng tư bản, đồng thời vượt ra ngoài ranh giới của chủ nghĩa bảo thủ hay chủ nghĩa tự do thông thường, quan điểm về tự do của ông dường như là hạn chế tự do của đa số vì lợi ích của một số ít người. Mệnh đề này, với cả "đúng" và "sai" tuyệt đối, dường như đưa "quyền lực chính trị tuyệt đối" đến thái cực khác của "quyền lực tinh hoa công nghệ tuyệt đối".

Điều thú vị là Vitalik đã nhận được 100.000 đô la tài trợ từ Peter Thiel vào năm 2014 để phát triển Ethereum. Mười một năm sau, khi chàng thiếu niên ngây thơ khi đó đã rũ bỏ chủ nghĩa tiền điện tử cực đoan và trở thành một nhân vật hàng đầu trong thế giới phi tập trung, Peter Thiel vẫn bám chặt vào hệ tư tưởng cực đoan của mình, điều mà tôi khó có thể tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả.

Trong mười năm tới, Ethereum sẽ trở thành vũ khí mang lại sự tự do tuyệt đối cho một số ít người hay là công cụ mang lại sự tự do tương đối cho số đông?