Mỗi thời đại đều sản sinh ra một nhóm nhân vật nhìn nhận thực tế như nó vốn có, chứ không phải như người khác mong đợi. Họ không phải là những nhà đạo đức học hay những người theo chủ nghĩa duy tâm; họ là những người am hiểu hệ thống, sở hữu sự hiểu biết sâu sắc hơn về động cơ, quyền lực, thời điểm và điểm yếu so với những người khác. Họ hành động sớm, chịu đựng sự hoài nghi, và thường bị coi là quá cực đoan trước khi lịch sử bắt kịp họ.