Bởi: BEN MCKENZIE VỚI JACOB SILVERMAN Biên dịch: Cointime.com 237

Peter Thiel là một trong những người sáng lập PayPal và là nhà tư bản hàng đầu 54 tuổi. Anh ta đứng trên sân khấu chính và ném một đống tờ bạc trăm đô la, cố gắng truyền đạt tầm quan trọng của chúng. Thiel có vẻ ngạc nhiên khi mọi người trong đám đông tranh nhau nhặt các tờ tiền. “Tôi đã nghĩ các bạn phải là những người theo chủ nghĩa tối đa hóa Bitcoin!”, anh ấy đả kích “tầng lớp thống trị già yếu về tài chính” đã khiến anh ấy trở nên rất giàu có. Anh ta đã chế nhạo nhà đầu tư huyền thoại Warren Buffett là "một ông nội tâm thần đến từ Omaha."

Ở hậu trường trong hội trường, chúng tôi đi ngang qua Tucker Carlson, người đang có bài phát biểu giải thích với một số micrô và máy ảnh theo sau. Tại hội nghị, dựa trên xu hướng, người có ảnh hưởng bitcoin Max Keiser, một người tuyên bố được Tổng thống El Salvador Nayib Bukele hậu thuẫn, đã cùng với một người tham dự khác cắt nhỏ một số đô la thành tiền giấy - tất nhiên, điều này đã được ghi lại trên điện thoại thông minh và họ đã đăng video ngay lập tức, chế giễu sự táo bạo của họ và thể hiện sự coi thường tuyệt đối của họ đối với tiền thật.

Tất cả màn trình diễn sân khấu này đều có cảm giác được sắp đặt trước và không mệt mỏi. Đối với tôi, hội nghị không phải là để trải nghiệm những ca ngợi bất tận về Bitcoin, mà là để tập trung vào những khoảnh khắc thực (mặc dù những khoảnh khắc như vậy có thể rất hiếm) từ một số nhân vật hàng đầu trong ngành. Điều này cũng liên quan đến các nhà đầu tư bán lẻ bình thường, những người bình thường hết lòng vì Bitcoin. Tôi muốn hiểu điều gì đã thu hút mọi người đến với câu chuyện về Bitcoin.

Nhưng trước tiên, tôi muốn một số hàng hóa. Ở nhiều góc khác nhau của Trung tâm Hội nghị Bãi biển Miami, các dịch vụ và quảng cáo chiêu hàng bao gồm từ NFT miễn phí đến việc tham gia vào ICO tiếp theo, điều này có vẻ rất giống với các ICO trước đây. A DAO đã hứa một kế hoạch đầu tư để "dân chủ hóa du thuyền." Máy khai thác tiền điện tử có thể bán với giá hàng nghìn đô la mỗi chiếc. Chúng tôi đã thông qua Panties for Bitcoin, một công ty nội y dành cho cha và con trai chủ yếu quan tâm đến các sự kiện xây dựng thương hiệu. Các quán bar bán đồ uống đắt đỏ và quầy bán hàng rong bán đồ ăn đắt đỏ cho sân vận động. Những con bò cơ khí, gian hàng đẹp, quà tặng vô tận, tất cả đều được chụp ảnh, tweet và đăng trên Instagram từ mọi góc độ. Trước một đám đông nhỏ, tôi đã thực hiện vài động tác chống đẩy cho Chúa và nhận được một chiếc áo thun có dòng chữ "Chúa Giê-xu cho Bitcoin".

Bitcoin Miami đôi khi giống như một triển lãm thương mại khác nếu bạn bỏ qua sự cuồng loạn chính thức và nói chuyện với những người bình thường đi chơi tại hội nghị. To lớn và sôi nổi, đầy những người bán hàng say sưa nói về cách bitcoin đang thay đổi cuộc sống của họ và được các nhà tài trợ khác nhau bày tỏ, đó là một trò lừa bịp ngớ ngẩn đối với chủ nghĩa tiêu dùng và chứng nghiện cờ bạc của Mỹ, điển hình là Mật mã học được coi là tương lai của toàn bộ hệ thống tài chính. Các loại bia Budweiser trị giá 8 đô la đang được bán bên dưới một ngọn núi lửa bitcoin cao 50 foot phun hơi nước giống như một cảnh tượng hội chợ khoa học ở trường trung học để kỷ niệm việc ra mắt trái phiếu bitcoin của El Salvador và hỗ trợ bài phát biểu quan trọng của Tổng thống Donald Trump của Ibrahimovic Bukele. Đáng buồn thay cho những người tham dự, vào ngày đầu tiên của hội nghị, Bukeler đã hủy chuyến đi đến Hoa Kỳ để đối phó với tình trạng bất ổn ngày càng gia tăng ở đất nước của ông.

Tại hội nghị, diễn giả chính đã mất tích, nhưng ngọn núi lửa vẫn phun khói và quầy bar vẫn đầy ắp đồ. Tôi đã đặt mua một chiếc Budweiser và hỏi liệu tôi có thể thanh toán bằng Bitcoin không. Thật không may, đã xảy ra sự cố với cỗ máy chuyển bitcoin thành tiền thật của họ, nhưng họ đã chấp nhận đô la của tôi và những người nổi tiếng tại cuộc họp dường như rất muốn xé chúng để phản đối. Có lẽ hệ thống tài chính truyền thống vẫn có những công dụng của nó.

Bên ngoài trung tâm hội nghị, mọi con mắt đều đổ dồn vào một tác phẩm điêu khắc hùng vĩ của một sinh vật hùng vĩ được gọi là Bitcoin Bull, một cái gật đầu với hình ảnh ban đầu của Phố Wall. Được làm từ chất liệu dày và bóng, tác phẩm điêu khắc dường như là một hỗn hợp bí ẩn giữa kim loại và nhựa. Sinh vật này không đùa được đâu. Với retinoids và một cái nhìn hung dữ, con bò tót thật dũng mãnh: nó tỏa sáng, một minh chứng giận dữ cho thương hiệu đổi mới cứng rắn đặc trưng cho nước Mỹ tư bản. Francis Suarez, thị trưởng anh em bitcoin của Miami, người đã cân nhắc việc loại bỏ thuế và tài trợ cho thành phố thông qua một token gần như vô giá trị có tên là MiamiCoin, cho biết: “Ở Miami, chúng tôi có lòng can đảm to lớn.

Chỉ có một vấn đề: Trái ngược với tuyên bố của Suarez, con bò tót không lớn. Vâng, con bò bitcoin hung dữ này dường như thuộc giống chó bị thiến. Tôi nhẹ nhàng hỏi vài người đang đứng chụp ảnh cạnh tôi rằng họ đã nghe nói về "những người đàn ông xấu ở phía dưới" chưa. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm bởi câu trả lời bối rối của họ.

Các tín đồ địa phương nhiệt thành nhưng ôn hòa. Không ai tại hội nghị Bitcoin mắng tôi hay lên án tôi vì không có niềm tin. Một số người hào phóng đến mức họ còn mời tôi đến các câu lạc bộ thoát y, mà tôi chắc chắn đó không phải là một mánh khóe tiếp thị bí mật. Việc thiếu xung đột công khai gần như khiến tôi bỏ cuộc, và có lẽ đó là sự phản ánh lòng tự ái bên trong của tôi. Mọi người đều hào hứng nói chuyện với ai đó từ TV, với các máy quay theo sau họ.

Tôi không thể nói rằng những cuộc trò chuyện này luôn mạch lạc hoặc tôi tồn tại ở cùng cấp độ siêu hình với những người đối thoại, nhưng tôi đã học được một số điều về ý nghĩa của việc cống hiến cuộc đời mình cho Bitcoin. Sau khi nói chuyện với những người như Mear One, một nghệ sĩ và từng là người tham gia Chiếm Phố Wall như anh ấy, người được biết đến trong thế giới tiền điện tử với bức tranh mang tính biểu tượng cho thấy âm mưu của chủ ngân hàng Do Thái Chống lại lực lượng ngày càng phát triển vì lợi ích của Bitcoin, rõ ràng là tôi cần thiết để mở rộng tầm nhìn của tôi về "cộng đồng".

Có nhiều cách khác nhau để định nghĩa một cộng đồng tiền điện tử, nhưng tôi cảm thấy hoài nghi trong thâm tâm rằng thực tế không có cộng đồng nào cả. Hầu hết mọi người ở Miami dường như chỉ kết nối lỏng lẻo thông qua thương mại. Ngoài những tưởng tượng không tưởng về tự do tài chính, chúng chẳng liên quan gì đến nhau. Đối với tôi, chúng chỉ là sự phóng chiếu của ảo mộng vĩnh cửu của người Mỹ: làm giàu miễn phí càng nhanh càng tốt. Họ bay đến Miami để thực hiện các kỹ thuật bán hàng theo phong cách tiếp thị đa cấp và kết nối mạng. Ngoài ra, có những bữa tiệc.

Trung tâm vật lý và biểu tượng của hội nghị - Núi lửa Bitcoin - đại diện cho việc cung cấp trái phiếu Bitcoin của El Salvador. Ý tưởng là những tín đồ thực sự của bitcoin sẽ đầu tư vào trái phiếu để khai thác bitcoin bằng cách khai thác năng lượng địa nhiệt ở phía đông của đất nước (Núi lửa Conchagua). Một thành phố Bitcoin huy hoàng sẽ được xây dựng, cùng với một sân bay quốc tế khác để phục vụ đô thị mới. Nayib Bukele, chủ tịch của quốc gia El Salvador nhỏ bé ở Trung Mỹ, một người đam mê tiền điện tử từng làm việc trong lĩnh vực tiếp thị, đã công bố chương trình trái phiếu vào tháng 11 năm 2021, kèm theo một kết xuất kỹ thuật số tuyệt đẹp Thể hiện thành phố Bitcoin có thể trông như thế nào trong tương lai. Có rất nhiều vàng trong đó. Bukele là một người ủng hộ Twitter, có nhiều điểm tương đồng với Trump và dường như chia sẻ gu thẩm mỹ kiểu Gaddafi của cựu tổng thống Mỹ.

Buclere dường như đã cố gắng sắp xếp thời gian phát hành trái phiếu núi lửa với cuộc họp ở Miami để công khai tối đa, nhưng thật không may, khi cuộc họp thực sự diễn ra, chỉ vài tháng sau, tình hình ở El Salvador đã xấu đi nghiêm trọng. Bạo lực băng đảng gia tăng, là kết quả của việc phá vỡ thỏa thuận bí mật giữa chính phủ và các băng đảng lớn, và Bukeleer tuyên bố thiết quân luật. Việc phát hành trái phiếu dường như bị trì hoãn vô thời hạn. Buclere bỏ qua sự kiện chính của cuộc họp và thể hiện mình là một thống chế lãnh đạo cuộc chiến chống lại đám đông.

Bất chấp sự vắng mặt đột ngột của nhà lãnh đạo chính trị của họ, những người tham dự hội nghị dường như không bận tâm. Các diễn giả khác, chẳng hạn như Thiel, Peterson, Kevin O'Leary của chương trình truyền hình nổi tiếng "Shark Pond", tiền vệ Aaron Rodgers của NFL và ngôi sao quần vợt Serena Williams, v.v., đã lấp đầy chỗ trống còn lại của Bukeleer và bày tỏ sự ủng hộ đối với tiền điện tử . O'Leary đặc biệt lạc quan, tuyên bố rằng một khi quy định rõ ràng, tiền điện tử sẽ bùng nổ trở lại: "Các dòng vốn sẽ đổ vào không gian này theo cách bạn chưa từng thấy trước đây. Vì vậy, đối với những người mà chúng ta có thể đầu tư ngay bây giờ, có rất nhiều tiền trong không gian đó." Bạn sẽ đón đầu một làn sóng quan tâm khổng lồ khi chính sách được đưa ra."

Chúng tôi thấy nhiều anh em tiền điện tử mặc áo phông trái phiếu Bitcoin màu đen của El Salvador mà không hề mỉa mai, những chiếc áo này rõ ràng đã được in và phân phối rộng rãi trước khi Bukear hủy bỏ. Giống như những chiếc áo được in cho một đội World Series thua cuộc, họ đã tìm thấy một người nhận không lo lắng về độ chính xác. Những anh chàng bitcoin không quan tâm, họ chưa bao giờ đến El Salvador. Đó là tờ quảng cáo sản phẩm miễn phí, ít nhất là trên lý thuyết, đại diện cho một nguyên nhân mà họ tin tưởng.

Đối với người dân El Salvador, hậu quả của việc chấp nhận Bitcoin còn nghiêm trọng hơn nhiều. Tại hội nghị, chúng tôi đã liên lạc được với Mario Gomez và Carmen Valeria Escobar, hai người Salvador lưu vong ở Miami. Mario, 36 tuổi, là người chỉ trích các chính sách bitcoin của Bukele. Vào ngày 1 tháng 9 năm 2021, vài ngày trước khi luật Bitcoin có hiệu lực, anh ta đã bị bắt. Khi đang lái xe đưa mẹ đi làm vào ngày hôm đó, anh ấy bắt gặp một hàng rào cảnh sát dường như được dựng lên dành riêng cho anh ấy. Cảnh sát đã xác định được anh ta, đưa anh ta đến đồn cảnh sát địa phương, tách anh ta khỏi mẹ anh ta và nhốt anh ta trong phòng thẩm vấn. Khi hỏi lý do tại sao anh ta bị giam giữ, Mario được trả lời rằng anh ta có liên quan đến một cuộc điều tra gian lận tài chính. Anh ta chưa bao giờ thấy bất kỳ tài liệu nào chứng minh rằng một trường hợp như vậy thực sự tồn tại, anh ta cũng chưa bị buộc tội gì. Mặc dù vậy, cảnh sát đã lấy điện thoại di động của anh ta và cố gắng giành lấy máy tính xách tay của anh ta từ mẹ anh ta, người đang đợi bên ngoài nhà ga. May mắn thay, một nhà báo trẻ, bạn của Mario, Carmen, biết tin anh bị bắt và ngăn cảnh sát tịch thu máy tính. Cuối cùng, Mario được trả tự do, nhưng vẫn còn một câu hỏi: tại sao anh ta lại bị bắt ngay từ đầu?

Trong khi xem buổi thuyết trình của chính phủ về hệ thống ví Chivo mới vào ngày hôm trước, Mario đã nhận thấy điều gì đó bất thường. Trong slide có một mã QR, khi được quét sẽ đưa bạn đến một địa chỉ đã được sử dụng để lừa đảo mọi người trước đó. Vào năm 2020, khoảng 130 tài khoản Twitter nổi tiếng đã bị xâm phạm và được sử dụng để quảng bá các vụ lừa đảo Bitcoin. Những kẻ lừa đảo chỉ kiếm được 121.000 đô la, nhưng vụ việc đã nhanh chóng thu hút sự chú ý trên toàn cầu. Đối với Mario, điều này thật đáng lo ngại. Chính phủ đang sử dụng một địa chỉ ví lừa đảo trong các tài liệu quảng cáo cho hệ thống tiền tệ bitcoin mới mà họ đang bí mật phát triển và sắp triển khai. Có thể một người mới làm quen với công nghệ đã tìm kiếm "mã QR ví tiền điện tử" trên Google và sử dụng kết quả đầu tiên hoặc có thể đó là một trò lừa đảo của một nhà thầu. Dù bằng cách nào, đó là một thảm họa. Mario đã thông báo cho những người Salvador đồng nghiệp của mình về tình huống nực cười này qua Twitter. Ngày hôm sau, Mario bị bắt.

Mario biết công cụ của mình. Là một nhà công nghệ lâu năm làm việc trong các dự án hướng tới công dân, ông đã từng làm việc cho các tổ chức như Chương trình Lương thực Thế giới của Liên hợp quốc. Đối với anh ta, sự khẩn cấp để triển khai Bitcoin như một đấu thầu hợp pháp không phải là một dấu hiệu của chính sách đổi mới đột phá của chính phủ, mà giống như một mùi thối rữa của tham nhũng. Mặc dù không rõ chính xác Bukele và người của anh ta đang làm gì, nhưng Mario và Carmen suy đoán rằng đó có thể là một cách để tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động rửa tiền liên quan đến buôn bán ma túy và mang lại lợi ích cho những người thân cận.

Ngay cả khi điều này không đúng, thì đối với Mario Bitcoin là công nghệ tồi và nền kinh tế tồi. Tôi hỏi anh ấy nghĩ gì về việc những người ủng hộ Bitcoin trích dẫn việc El Salvador áp dụng như một ví dụ về sự tiến bộ: "Bạn không thể tách con người khỏi công nghệ. Điều bạn đang làm là... trao cho chính phủ khả năng nhốt bất kỳ ai mà họ không thích .”

Mario chưa bao giờ bị buộc tội gì, nhưng anh ấy vẫn lo sợ cho sự an toàn của mình. Vào ngày 7 tháng 9 năm 2021, ngày luật Bitcoin có hiệu lực, anh ấy đã rời khỏi đất nước, đầu tiên bằng đường bộ và sau đó bằng máy bay đến Hoa Kỳ, nơi anh ấy hiện đang xin tị nạn. Anh phải bỏ lại em gái, mẹ và toàn bộ đại gia đình của mình. Anh ấy nói với em gái mình rằng cô ấy nên chuẩn bị tinh thần để không gặp nhau trong một thời gian dài.

Mario tự hào về các nguyên tắc công dân của mình và vẫn duyên dáng dưới áp lực tâm lý nghiêm trọng, cùng với khiếu hài hước. Mario có giọng cười the thé vui vẻ, gần như trẻ con. Thật khó để không ngưỡng mộ anh ấy, và thậm chí còn khó hơn để không thích anh ấy. Tại hội nghị, chúng tôi đã chứng kiến ​​những người đam mê Bitcoin từ El Salvador hung hăng tiếp cận anh ấy và hỏi: “Tại sao anh lại ở đây?” Theo một cách nào đó, nó mang tính đe dọa hơn. Anh ấy đã sải bước tất cả, đôi khi tham gia vào các cuộc tranh luận kéo dài với các đối thủ của mình, với những tràng cười sảng khoái. Tôi nghĩ đây là sự thật về Bitcoin và El Salvador: nó cho phép Mario - một người đàn ông luôn quan tâm đến các vấn đề về nhân phẩm, đạo đức và mối quan tâm đối với người dân của mình - trở thành người tị nạn Bitcoin đầu tiên trên thế giới.

Carmen sẽ sớm làm theo. Tin tức của cô ấy đã khiến chính quyền tức giận đến mức mẹ cô ấy đã bị chính phủ sa thải. Gần đây, cô ấy đã kiếm được một công việc với một tổ chức tin tức nước ngoài, có thể đã cung cấp một số biện pháp bảo vệ và bắt đầu dành thời gian ở Thành phố Mexico. Có lẽ đã quá hạn lâu để chuyển đi nơi khác vĩnh viễn. Trong tuần chúng tôi cùng nhau ở Miami, một người bạn của Carmen là mục tiêu của một cuộc tấn công trên mạng xã hội địa phương, nói rằng anh ta là anh trai của một thành viên băng đảng—một cách nhanh chóng để bắt giữ vì cuộc đàn áp quân sự của Bukele. Nhưng bạn bè của Carmen không có anh em. Sự thật không quan trọng. Rủi ro là quá lớn. Khi chúng tôi đứng bên ngoài phòng họp báo nơi gã khổng lồ Bitcoin đang ca ngợi nền kinh tế không tưởng đang phát triển mạnh mẽ của El Salvador, bạn của Carmen đã gọi cho cô ấy biết rằng anh ấy sẽ đến Mexico.

Bitcoin đã không giải phóng Mario và Carmen và tôi nghi ngờ rằng nó sẽ không giải phóng bất kỳ ai trong chúng ta, bất kể điều kiện xung quanh. Tuy nhiên, dù tôi có tin vào câu chuyện của họ hay không, dù tôi vô cùng xúc động trước nỗi thống khổ mà họ thể hiện ở Miami khi đối mặt với tất cả những hành vi thao túng bitcoin hết sức ngu ngốc, thì tôi vẫn phải tự mình chứng kiến.

Đã đến lúc đến El Salvador.