Viết bởi: EVAN ARMSTRONG Tổng hợp bởi: Cointime.com QDD

Vào tháng 5 năm 2022 , tôi dự đoán rằng chúng ta sắp bước vào mùa đông của nền kinh tế sáng tạo. Các công ty khởi nghiệp phục vụ người sáng tạo kỹ thuật số sẽ gặp khó khăn. Cụ thể, tôi dự đoán rằng vì chỉ 1% người sáng tạo hàng đầu kiếm được tiền thật nên một công ty khởi nghiệp sẽ phải nắm bắt một phần doanh thu từ khách hàng lớn nhất hoặc tìm cách bán cho một số lượng lớn người sáng tạo tự do. Vì tình thế tiến thoái lưỡng nan này, nguồn vốn sẽ cạn kiệt và chúng ta sẽ thấy hầu hết các công ty khởi nghiệp đều thất bại.

Phản hồi cho bài báo gốc đó rất gay gắt - tôi đã nhận được một số tin nhắn trực tiếp tức giận từ những người sáng lập và nhà đầu tư. “Người sáng tạo là tương lai!” “Bạn không hiểu xu hướng!” “Hãy nhìn Mr. Beast!” (Vì lý do nào đó, VC thích nhắc đến Mr. Beast trong bất kỳ chủ đề nào liên quan đến nội dung trực tuyến). Những người xin lỗi là sai.

Thứ nhất, tài trợ cho nền kinh tế sáng tạo đã giảm mạnh. Các khoản đầu tư giảm 86% xuống chỉ còn 123 triệu USD. Ngược lại, tài trợ trên toàn thị trường giảm khoảng 50% so với một năm trước.

Tiếp theo là sa thải. Những gã khổng lồ trong không gian cũng đang gặp vấn đề: Patreon sa thải 17% nhân viên , Linktree sa thải 17% và sau đó là 27% sau đó vài tháng, Cameo sa thải 160 người (có thể là 33% lực lượng lao động ở trên), Ngăn xếp con bị bắn 14% , v.v. Trong khi nhiều công ty khởi nghiệp đã cắt giảm việc làm, thì thật bất thường khi xương sống của những ngành được gọi là "đặt cược an toàn" này lại là những ngành đã sa thải hàng loạt.

Bây giờ, tôi đã nghe nói về nhiều công ty khởi nghiệp trong nền kinh tế sáng tạo đang lặng lẽ đóng cửa. Tôi không phải là một tờ báo và tôi không phải là phóng viên, vì vậy tôi sẽ không công bố danh sách. Đây là thời điểm khó khăn đối với những người sáng lập, vì vậy tôi sẽ để các ấn phẩm khác tiết lộ những bí mật này cho các ấn phẩm khác. Hầu hết là những người chơi nhỏ hơn, nhưng có thể có một số công ty đáng ngạc nhiên trong số họ.

Theo tôi, lý thuyết về nền kinh tế sáng tạo bị phá vỡ bởi vì các nhà đầu tư có một sự hiểu lầm cơ bản về những rủi ro mà họ đang gánh chịu. Họ không hiểu ngành truyền thông, họ không hiểu nhu cầu của người sáng tạo và họ hoàn toàn phớt lờ rằng đây là một vụ cá cược SaaS theo chiều dọc.

Để hiểu tại sao đặt cược vào nền kinh tế của người sáng tạo là sai, bạn phải hiểu tại sao bản thân người sáng tạo lại là một mô hình kinh doanh tồi tệ.

một người sáng tạo là gì?

Nói chung, một doanh nghiệp nhỏ là một doanh nghiệp tồi. Ở Mỹ, 65% doanh nghiệp nhỏ thất bại trong vòng 10 năm đầu tiên.

Các công ty truyền thông cũng là một khoản đầu tư tồi. Vào năm 2022, cổ phiếu truyền thông bị sụt giảm mạnh nhất trong 30 năm .

Người sáng tạo là một thực thể vừa là một doanh nghiệp nhỏ vừa là một công ty truyền thông (hay còn gọi là bình phương xấu).

Tôi cần nhấn mạnh rằng, với tư cách là một người sáng tạo, tôi là một trong những doanh nghiệp tồi. Tôi nghĩ rằng các nhà khai thác thông minh có thể tìm thấy giá trị kinh tế, nhưng trên thực tế, các điều kiện kinh tế vĩ mô trong ngành không thực sự thuận lợi.

Không phải tất cả đều tuyệt vọng và lo sợ – từ góc độ kinh doanh, những người sáng tạo có bốn lợi thế khác biệt so với các doanh nghiệp vừa và nhỏ cổ điển.

1. Chi phí và chi phí vận hành thấp: Người sáng tạo tự làm tất cả các sản phẩm, chi phí duy nhất là thời gian và máy tính xách tay của họ. Nếu không bao gồm tiền lương của người sáng tạo, hầu hết các báo cáo thu nhập sẽ có tỷ suất lợi nhuận gộp là 90%. Từ quan điểm vận hành, chi phí vận hành không cao. Ví dụ, với tư cách là một nhà văn, chi phí hoạt động thực sự duy nhất của tôi là toàn bộ số Coca dành cho người ăn kiêng mà tôi uống. Mọi thứ khác là lợi nhuận thuần túy.

2. Chi phí giao dịch cận biên bằng không: Chi phí để thêm một người đăng ký email vào bản tin này gần như bằng không. Cho dù một phần nội dung nhận được một lượt xem hay một triệu lượt xem, chi phí của tôi về cơ bản vẫn như nhau. Do đó, tôi muốn bán nội dung của mình cho càng nhiều người càng tốt.

3. Phân phối thuật toán miễn phí: Nếu tôi đang làm một chương trình truyền hình, tôi phải cung cấp một số giá trị của chương trình cho một nhà phân phối như Hulu hoặc Hallmark Channel. Tuy nhiên, những người sáng tạo trên internet chủ yếu phân phối sản phẩm của họ thông qua các nền tảng trực tuyến (YouTube, Facebook, TikTok) nhằm giúp bạn tải nội dung lên dễ dàng nhất có thể. Họ có thể hiển thị nội dung của bạn cho những người có thể quan tâm. (Tất nhiên, đó là một giao dịch gian lận -- sẽ nói thêm về điều đó sau -- nhưng không thể phủ nhận rằng nó làm giảm rào cản gia nhập đối với những người sáng tạo mới.)

4. Sở thích của người tiêu dùng: Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng người tiêu dùng thích cá nhân hơn thương hiệu. Hầu hết các nghiên cứu này là của những người được hưởng lợi từ việc người sáng tạo hoạt động tốt. Tài trợ đã giảm 86% xuống chỉ còn 123 triệu đô la. Điều này so với mức giảm khoảng 50% hàng năm trong tài trợ trên toàn thị trường.

Tuy nhiên, tất cả những lợi thế này áp dụng cho bất kỳ ai quyết định sản xuất nội dung trực tuyến - rào cản cạnh tranh là rất thấp. Nếu bạn có máy tính xách tay hoặc điện thoại thông minh, xin chúc mừng, bạn hiện là người sáng tạo. Sức mạnh và nỗi đau mà các thuật toán phân phối có thể được khai thác bởi bất kỳ ai. Và có rất nhiều người sẵn sàng làm điều đó!

Quy luật quyền lực là quy luật duy nhất trên Internet: 99% giá trị được tập trung vào các tài khoản hàng đầu và phần còn lại được phân phối cho người dân toàn cầu. Theo một bài báo mà tôi đã viết năm ngoái, "Theo một cuộc khảo sát của Linktree, chỉ có 12% người sáng tạo toàn thời gian kiếm được hơn 50.000 đô la một năm và 46% trong cùng nhóm kiếm được ít hơn 1.000 đô la một năm. Thậm chí tệ hơn, 66% coi đây là công việc bán thời gian.” Tổng số người sáng tạo có thu nhập cao rất thấp. Các tùy chọn cho 99% còn lại bị hạn chế đến mức khó mở rộng quy mô.

Kết quả cuối cùng là hàng triệu cá nhân tranh giành một số thức ăn thừa.

Những người chiến thắng thực sự của nền kinh tế sáng tạo là các nền tảng tổng hợp quảng cáo và chú ý. Với doanh thu 292,4 tỷ đô la vào năm 2022, YouTube nhiều hơn Pinterest, Snapchat, Twitter và tất cả các công ty mới thành lập nền kinh tế sáng tạo trên thế giới cộng lại. Các công ty chiếm phần lớn giá trị là những công ty bán những gì người sáng tạo cần: phân phối và kiếm tiền (Google, Facebook, Twitter) hoặc công nghệ sáng tạo (Apple, Sony).

Bây giờ, hãy xem các công ty khởi nghiệp trong nền kinh tế sáng tạo. Các công ty này được giao nhiệm vụ phục vụ một thị trường chứa đầy loại khách hàng này. Hầu hết không bao giờ thành công, một số coi đó là công việc bán thời gian và kiếm được rất ít tiền, và chỉ một số rất ít kiếm được nhiều tiền. Hơn nữa, những thứ quan trọng nhất đối với người sáng tạo (sáng tạo, kiếm tiền và phân phối) được phục vụ tốt nhất bởi các công ty công nghệ lớn nhất và mạnh nhất trên thế giới. Sẽ rất khó khăn nếu bạn là một doanh nghiệp được VC hậu thuẫn phục vụ một thị trường như vậy. Hãy nói về lý do tại sao.

Ai đã thành công?

Với tư cách là nhà cung cấp công nghệ, bạn giải quyết các vấn đề quan trọng nhất của khách hàng hiệu quả hơn bạn có thể tự mình giải quyết. Chi phí dành cho người sáng tạo đã rất thấp, vì vậy rất khó để các công ty như Substack hoặc Patreon hiện thực hóa đề xuất giá trị "tiết kiệm tiền cho họ". Không nhiều để cắt giảm chi phí! Trên thực tế, một công ty phải mang lại cho họ nhiều người đăng ký hơn hoặc nhiều doanh thu hơn. Những nền tảng người sáng tạo thành công sẽ làm được điều đó.

Công ty khởi nghiệp kinh tế người sáng tạo thành công nhất là OnlyFans. Họ thành công vì họ cung cấp nền tảng kiếm tiền cho ngành công nghiệp giải trí dành cho người lớn. Trong trường hợp này, các nền tảng chính thống (chẳng hạn như Facebook) không muốn hợp tác với họ, nhưng người tiêu dùng có nhu cầu rất lớn đối với các sản phẩm khiêu dâm. OnlyFans cung cấp giải pháp kiếm tiền và phân phối một cửa cho các ngôi sao khiêu dâm. Công ty gần đây đã báo cáo lợi nhuận là 433 triệu đô la , theo báo cáo.

Các công ty khởi nghiệp thành công khác đã theo một mô hình tương tự - Substack cho phép người viết dễ dàng tính phí cho các bản tin (và hiện cũng cung cấp một số tổng hợp nhu cầu). Kajabi, một công ty cho phép người tạo dễ dàng bán các khóa học, đã tạo ra hơn 100 triệu đô la doanh thu hàng năm và hơn 5 tỷ đô la trong tổng doanh số bán khóa học trực tuyến.

Các công ty khởi nghiệp đạt được quy mô là những công ty hỗ trợ người sáng tạo hoặc cung cấp các sản phẩm mà các công ty công nghệ lớn chưa tập trung vào. Họ đã thành công trong các thị trường ngách trong lĩnh vực tỷ suất lợi nhuận và khả năng kiếm tiền. OnlyFans (nội dung khiêu dâm), Substack (đăng ký bản tin), Cameo (video chào mừng được cá nhân hóa), Kajabi (các khóa học trực tuyến) đã thành công vì họ đáp ứng nhu cầu phân phối và kiếm tiền của người sáng tạo, lĩnh vực mà các nền tảng lớn đã bỏ qua. Và hãy nhớ rằng, nhiều công ty trong số này đã phải sa thải nhân viên! Sự tăng trưởng mà họ đã hy vọng đã không thành hiện thực.

Tôi nghĩ rằng các công ty đã lên kế hoạch để có một nhóm người sáng tạo "tầng lớp trung lưu", nhưng điều đó đã không xảy ra. Trong nghiên cứu mà tôi đã thực hiện với các doanh nhân và nhà đầu tư cho bài viết này, tôi đã nghe đi nghe lại rằng những người sáng tạo “quá lớn để quan tâm” hoặc “quá nhỏ để quan trọng”. Những thành công sớm nhất trong số các công ty khởi nghiệp kinh tế người sáng tạo là những người giải quyết được nhu cầu cấp thiết và quan trọng đối với người sáng tạo mà các nền tảng chính đã hoàn toàn bỏ qua.

Và những công ty cố gắng làm những thứ khác đã không thực sự thành công.

Cảnh quan SaaS dọc bị hỏng

Một lần nữa, tôi cần nhắc bạn thế nào là người sáng tạo. Họ là những doanh nghiệp trực tuyến nhỏ! Đó là nó. Tất nhiên, chúng ta thường nghe những câu chuyện hay về việc ai đó kiếm tiền từ sự sáng tạo của họ, điều này làm cho ngành này trở nên thú vị để đọc, nhưng từ quan điểm kinh tế thuần túy, đây chỉ là những phiên bản kỹ thuật số của quán cà phê: các doanh nghiệp nhỏ, thường không hoạt động , gần như không thể mở rộng quy mô.

Khi một công ty khởi nghiệp đang "xây dựng các công cụ cho nền kinh tế của người sáng tạo", thì đó thực sự là xây dựng một công ty khởi nghiệp SaaS theo chiều dọc. Các công ty SaaS theo chiều dọc phải phục vụ nhu cầu của ngành tốt hơn so với các công cụ theo chiều ngang áp dụng cho tất cả các SMB.

Ví dụ: nếu bạn đang xây dựng phần mềm kế toán cho người sáng tạo, bạn cần xây dựng thứ gì đó tốt hơn Quickbooks của Intuit. Và để khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn, Quickbooks chỉ tốn 30 đô la một tháng, có 15 năm kinh nghiệm phát triển các tính năng và đang cạnh tranh bằng quảng cáo để thu hút người dùng.

Nó không dễ. Thực sự, nó không hề dễ dàng chút nào. Những người sáng tạo cần các dịch vụ thuế và kế toán chuyên biệt (tin tôi đi, Turbotax không thể đáp ứng nhu cầu đó), nhưng các công ty khởi nghiệp phải đi theo một con đường rất hẹp để có được lợi nhuận. Thêm vào đó là quy luật lũy thừa phân phối kết quả của người sáng tạo, điều đó thực sự không dễ dàng.

Và đó là với một sản phẩm thực tế mà người sáng tạo thực sự cần! Nhiều công ty khởi nghiệp đã nhận được tài trợ trong vài năm qua là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với các giải pháp SMB SaaS cấp độ hiện tại mà không thực sự xác thực liệu có những nhu cầu riêng, dành riêng cho người tạo hay không. Các nhà đầu tư, nhìn thấy quy mô của thị trường, hoảng sợ về việc bỏ lỡ và đầu tư rất nhiều.

Bây giờ, vào năm 2023, khi các VC thực hiện thẩm định một lần nữa, các nhà đầu tư nhận ra rằng các công ty này không phải là ma thuật. Thay vào đó, họ chỉ là các doanh nghiệp SaaS theo chiều dọc và SaaS theo chiều dọc là tiêu chuẩn đánh giá quen thuộc của họ. Đầu tư vào phần mềm là một thế giới tàn bạo, khắc nghiệt với những yêu cầu khắt khe về hiệu năng. Nền kinh tế sáng tạo đang chịu áp lực từ quá nhiều yếu tố kinh tế vĩ mô đến mức tôi cá rằng về lâu dài sẽ không có nhiều hơn năm công ty khởi nghiệp có thể phục vụ nhu cầu hậu cần.

Đúng vậy, bong bóng nền kinh tế của người sáng tạo cuối cùng đã vỡ. Vâng, nó phải đối mặt với một thị trường cạnh tranh khó khăn. Nhưng điều đáng chú ý là đây không phải là một tình huống duy nhất. Mọi ngành do VC hậu thuẫn đều có tỷ lệ thất bại là 99% ...và đó là khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp!

Tôi đã nhắc nhở mọi người về điều này một năm trước bởi vì rõ ràng là ngành công nghiệp này đang ở trong tình trạng bong bóng, giống như bất kỳ ngành nào khác. Tuy nhiên, giống như hầu hết các ngành công nghiệp, vẫn sẽ có một số người chiến thắng lớn sẽ tồn tại và thay đổi cách thế giới của chúng ta vận hành. Internet thực sự đã tạo ra một loại hình công ty truyền thông mới. Hóa ra nền kinh tế sáng tạo là có thật, nó chỉ được phục vụ đầy đủ bởi các nhà cung cấp hiện có.