Nguồn: Dữ liệu Jinshi

Theo các nguồn tin thân cận với vấn đề này, Tổng thống Mỹ Trump đã nói với các phụ tá và đồng minh vào đầu tháng 12 rằng ông vẫn chưa quyết định chọn cựu Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Kevin Warsh làm người đứng đầu ngân hàng trung ương.

Tại một cuộc họp nội các, Trump tuyên bố rằng ông đã thu hẹp danh sách ứng viên xuống còn một người. Các cuộc phỏng vấn với các ứng viên khác đột ngột bị hủy bỏ. Tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra Kevin Hassett, cố vấn kinh tế lâu năm của ông và hiện là giám đốc Hội đồng Kinh tế Quốc gia.

Tuy nhiên, thực tế đã có một bước ngoặt bất ngờ. Theo một quan chức chính phủ, Warsh đột nhiên trở thành ứng cử viên nặng ký một lần nữa sau cuộc phỏng vấn mà Trump đánh giá là một màn trình diễn ấn tượng. Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Christopher Waller cũng đang trong cuộc đua; ông đã phỏng vấn Trump tuần trước và nhận được sự ủng hộ từ một số lãnh đạo doanh nghiệp. Theo một quan chức cấp cao của chính phủ, giám đốc điều hành của BlackRock, Rick Rieder, cũng dự kiến ​​sẽ được phỏng vấn tại khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago của Trump ở Florida trong tuần cuối cùng của năm.

Một cuộc chiến khốc liệt giành vị trí chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang đang diễn ra tại Washington và Phố Wall, với các ông lớn trong ngành và các đồng minh của Trump đứng về các phe phái khác nhau, còn các ứng cử viên đang tích cực tranh giành vị trí thuận lợi.

Theo các nguồn tin thân cận với các nỗ lực vận động hành lang, một số người trong giới tài chính Phố Wall đã vận động cho Warsh, gọi điện cho các quan chức chính phủ để biện hộ cho trường hợp của ông và nhằm mục đích gạt Hassett ra khỏi cuộc chơi. Chiến dịch vận động hành lang này một phần tập trung vào lập luận rằng mối quan hệ thân thiết của Hassett với Trump khiến ông khó có thể tạo dựng uy tín với tư cách là chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang độc lập trên thị trường trái phiếu. Một số người trong vòng thân cận của Trump ngày càng không hài lòng với những động thái ngầm này.

Bất chấp những nỗ lực vận động tranh cử ủng hộ Warsh từ các đồng minh Phố Wall, ứng cử viên thứ ba—Woller—được xem là độc lập hơn hai "Kevin" kia. Trong một cuộc thăm dò nhanh được tiến hành hôm thứ Tư, 81% các giám đốc điều hành tham dự cuộc họp ở New York cho biết họ muốn Woller làm Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang. Hai "Kevin" chia nhau số phiếu còn lại.

Cả hai ứng cử viên hàng đầu đều đang đối mặt với những câu hỏi về uy tín, nhưng theo hai hướng hoàn toàn trái ngược. Những người chỉ trích Hassett ở Phố Wall lập luận rằng công việc hiện tại của ông - xuất hiện trên truyền hình để bảo vệ các chính sách của tổng thống và chỉ trích Cục Dự trữ Liên bang - khiến ông không đủ tư cách lãnh đạo một ngân hàng trung ương độc lập.

Điểm yếu của Warsh lại khác: khát vọng nắm giữ vị trí này của ông quá mãnh liệt đến nỗi một số người nghi ngờ sự chân thành trong việc ủng hộ cắt giảm lãi suất và chương trình kinh tế rộng lớn hơn của Trump. Trong nhiều tháng, Warsh đã tuyên bố rằng ông tin Cục Dự trữ Liên bang nên cắt giảm lãi suất và thu hẹp bảng cân đối kế toán.

Một số người ủng hộ doanh nghiệp của Warsh tin rằng ông sẽ độc lập hơn với Nhà Trắng so với Hassett, bởi vì họ cho rằng ông ít có khả năng cắt giảm lãi suất trong bối cảnh không thuận lợi hiện nay. Tuy nhiên, Trump nói với tờ Wall Street Journal rằng nhà tài chính kỳ cựu này đã nói rõ với ông rằng Cục Dự trữ Liên bang nên cắt giảm lãi suất.

"Mọi thông tin về quy trình đề cử Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang trước khi Tổng thống Trump đưa ra thông báo đều là suy đoán vô căn cứ," phát ngôn viên Nhà Trắng Kush Desai cho biết khi trả lời câu hỏi của phóng viên này. Bộ Tài chính không trả lời yêu cầu bình luận. Ông Warsh cũng không trả lời yêu cầu bình luận.

Trước đó, Trump từng nói với tờ Wall Street Journal rằng ông hy vọng sẽ được tham vấn về các quyết định lãi suất. "Tôi không nghĩ bạn có thể có được công việc này trừ khi bạn đưa ra một số cam kết nào đó với Tổng thống Trump", Richard Fisher, cựu chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Dallas, người từng làm việc với Warsh 15 năm trước, cho biết.

Nguyên nhân châm ngòi cho cuộc cạnh tranh này là sự hối tiếc sâu sắc của Trump về việc lựa chọn Jerome Powell làm Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang tám năm trước – một người nội bộ của ngân hàng trung ương nổi tiếng với chủ nghĩa thực dụng không thiên về ý thức hệ. Trump vẫn đổ lỗi cho Bộ trưởng Tài chính lúc bấy giờ là Steven Mnuchin vì đã đề cử Powell.

Do vụ việc này, Bộ trưởng Tài chính đương nhiệm Bessant và các cố vấn cấp cao khác không muốn bị coi là thiên vị bất kỳ ứng cử viên nào. Theo một nguồn tin thân cận với Bộ trưởng Tài chính, Bessant đã nói với bạn bè trong những tuần gần đây rằng chính Trump, chứ không phải ai khác, là người đưa ra các quyết định cho Cục Dự trữ Liên bang.

Khoảng trống quyền lực này đã mở đường cho áp lực từ Phố Wall, áp lực mà một số đồng minh của Trump tin rằng đã được dàn dựng nhằm vào Walsh. Quá trình lựa chọn của Trump cũng thường khó đoán trước, vì ông có xu hướng thay đổi ý kiến ​​khi xem xét các quyết định nhân sự quan trọng.

Khoảng trống quyền lực này đã mở đường cho áp lực từ Phố Wall, áp lực mà một số đồng minh của Trump tin rằng đã được dàn dựng nhằm vào Walsh. Quá trình lựa chọn của Trump cũng thường khó đoán trước, vì ông có xu hướng thay đổi ý kiến ​​khi xem xét các quyết định nhân sự quan trọng.

Theo các nguồn tin thân cận với phát biểu của ông, Giám đốc điều hành JPMorgan Chase, Jamie Dimon, cho biết tại một cuộc họp riêng ở New York rằng ông tin Hassett có nhiều khả năng sẽ nhanh chóng cắt giảm lãi suất, và Walsh sẽ là một chủ tịch xuất sắc.

Ông Dimon cũng đã liên lạc với các quan chức chính phủ về việc đề cử Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang, đưa ra quan điểm tương tự về hai ứng cử viên và nhấn mạnh những phẩm chất tích cực của các ứng cử viên khác. Những người thân cận với ông Warsh và một số quan chức chính quyền Trump đã hiểu những bình luận của ông Dimon với những người trong và ngoài chính phủ là sự ủng hộ của CEO dành cho ông Warsh.

Sau khi báo cáo này được công bố, một phát ngôn viên của JPMorgan Chase cho biết: "Jamie rất kính trọng Kevin Walsh và Kevin Hassett và tin rằng cả hai đều rất phù hợp để phục vụ đất nước."

Khi được hỏi về danh tiếng cứng rắn của mình tại một cuộc họp riêng của các nhà quản lý đầu tư vào tháng 6, Walsh tự mô tả mình là một người thẳng thắn. Theo các bản ghi chép mà tờ Wall Street Journal đã xem xét, ông tuyên bố: "Nếu tổng thống muốn một người yếu đuối, tôi không nghĩ mình sẽ nhận được công việc này."

Walsh có mối quan hệ mật thiết với Phố Wall. Ông là đối tác trong văn phòng quản lý tài sản gia đình của nhà đầu tư huyền thoại Stanley Druckenmiller và trước đây từng làm việc tại Morgan Stanley. Druckenmiller cũng là người cố vấn và cấp trên cũ của Bessant.

Ông Druckenmiller nói với tờ Wall Street Journal rằng ông không hề thúc giục các quan chức của chính quyền Trump xem xét ông Warsh cho vị trí chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang. Tuy nhiên, theo các nguồn tin thân cận với vấn đề này, ông Druckenmiller đã nói rõ với các đồng minh của mình ở Phố Wall rằng ông muốn ông Warsh trở thành chủ tịch tiếp theo. Ông Druckenmiller không trả lời các yêu cầu bình luận thêm về các cuộc trò chuyện của ông với các nhà lãnh đạo tài chính khác.

Trước đó, Warsh đã bị từ chối nhiều lần, kể cả bởi Trump vào năm 2017, khi Trump phỏng vấn ông nhưng cuối cùng lại chọn Powell. Những người từng làm việc với Warsh cho biết ông quyết tâm không để thất bại lần này nữa.

Fisher nói, "Chúng ta đều biết ông ấy đã nỗ lực rất nhiều để đạt được vị trí này trong một thời gian dài."

Warsh luôn rất quyết liệt trong việc theo đuổi các cơ hội. Năm 2009, ông đã bỏ lỡ vị trí chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang New York, một quá trình mà những người liên quan đã tỏ ra khó chịu trước những tuyên bố công khai của ông về triển vọng của mình. Trước khi được bổ nhiệm vào Hội đồng Dự trữ Liên bang năm 2006, khi còn là trợ lý Nhà Trắng, ông đã tranh giành quyết liệt một vị trí cấp cao tại Bộ Tài chính đến mức Tổng thống George W. Bush phải đích thân can thiệp. Bush đã nghe theo lời khuyên của Bộ trưởng Tài chính, người đã chọn một quan chức giàu kinh nghiệm hơn.

Một số thành viên trong nhóm thân cận của Trump, những người trước đây từng ủng hộ một ứng cử viên cụ thể, đang bày tỏ sự lo ngại ngày càng tăng về các cuộc tấn công hiện tại nhằm làm suy yếu hoạt động của Hassett. Họ tin rằng các cuộc tấn công vào tính độc lập của Hassett là không công bằng và ngầm chỉ trích chính Trump.

Theo một nguồn tin thân cận với vấn đề này, trong cuộc phỏng vấn với Bessant, Hassett được yêu cầu giải đáp những lời chỉ trích rằng "Phố Wall coi ông là ứng cử viên có thiên kiến ​​chính trị nhất trong danh sách rút gọn". Nguồn tin cho biết Hassett đã tự bào chữa, khẳng định rằng ông đúng trong phán đoán thực tế của mình và thừa nhận rằng nếu đắc cử, ông sẽ cần phải nỗ lực rất nhiều để giành được lòng tin của những người hoài nghi trong vài tháng đầu tiên.

Hassett lập luận nội bộ rằng chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang tiếp theo cần có đủ uy tín về mặt học thuật để cạnh tranh với đội ngũ các nhà kinh tế có bằng tiến sĩ của Fed. Ông ngụ ý rằng Warsh—người cũng được đào tạo luật giống như Powell—có thể dễ bị ảnh hưởng hơn bởi họ.

Gần đây, Bessant đã công khai bảo vệ Hassett, bác bỏ những lời chỉ trích liên quan đến tính độc lập của ông.

Việc ông Waller có tên trong danh sách rút gọn đáng chú ý vì ông không có liên hệ gì với Trump, nhưng lại sở hữu những phẩm chất mà các ứng cử viên khác thiếu: một loạt các lập luận nhất quán về việc cắt giảm lãi suất và một thành tích đã được chứng minh trong việc âm thầm thúc đẩy thay đổi thể chế - điều mà Trump, Bessant và Walsh đều cho rằng nên là ưu tiên hàng đầu.

Những người ủng hộ ông chỉ ra lập trường tương đối ôn hòa của ông về việc phản đối các chương trình tuyển dụng dựa trên chủng tộc, những nỗ lực của ông nhằm bãi bỏ các sáng kiến ​​tập trung vào khí hậu của Cục Dự trữ Liên bang, v.v. — tất cả đều có thể được Trump ủng hộ. Ông cũng giám sát các giới hạn ngân sách cho các ngân hàng dự trữ liên bang khu vực.

Fisher tuyên bố rằng bất cứ ai được bổ nhiệm vào vị trí này cuối cùng cũng sẽ phải đối mặt với một tổng thống tuyên bố muốn giảm mạnh lãi suất xuống 1% (mức thường chỉ thấy trong thời kỳ suy thoái kinh tế). "Đến một lúc nào đó, bạn sẽ phải đưa ra những lựa chọn đúng đắn," ông nói.