Sau năm năm kinh doanh, huy động được khoảng 180 triệu đô la tiền tài trợ và đạt mức định giá từng gần 1 tỷ đô la, Farcaster đã chính thức thừa nhận rằng con đường mạng xã hội Web3 không thành công.

Gần đây, đồng sáng lập Farcaster, Dan Romero, đã đăng một loạt thông điệp trên nền tảng này, thông báo rằng đội ngũ sẽ từ bỏ chiến lược sản phẩm "lấy mạng xã hội làm trọng tâm" và thay vào đó tập trung hoàn toàn vào ví điện tử. Trong tuyên bố của mình, ông cho biết đây không phải là một nâng cấp chủ động, mà là một lựa chọn bắt buộc sau một thời gian dài thử nghiệm.

"Chúng tôi đã cố gắng ưu tiên giao lưu trong 4,5 năm nhưng không hiệu quả."

Đánh giá này không chỉ phản ánh sự chuyển đổi của Farcaster mà còn đưa những thách thức về mặt cấu trúc của mạng xã hội Web3 trở lại tầm chú ý.

Khoảng cách giữa lý tưởng và thực tế: Tại sao Farcaster không thể trở thành một "Twitter phi tập trung"

Farcaster được thành lập vào năm 2020, đúng vào thời điểm đỉnh cao của Web3. Nó tìm cách giải quyết ba vấn đề cốt lõi của nền tảng xã hội Web2:

Khái niệm thiết kế của nó khá lý tưởng:

Trong số rất nhiều dự án "xã hội phi tập trung", Farcaster từng được coi là gần nhất với Product-Market Fit (PMF). Đặc biệt là sau khi Warpcast trở nên phổ biến vào năm 2023, một lượng lớn KOL đã tham gia Crypto trên Twitter, khiến nó trông giống như nguyên mẫu của thế hệ mạng xã hội tiếp theo.

Nhưng vấn đề nhanh chóng trở nên rõ ràng.

Theo số liệu thống kê về người dùng hoạt động hàng tháng (MAU) của Farcaster trên Dune Analytics, quỹ đạo tăng trưởng người dùng của Farcaster thể hiện một mô hình rất rõ ràng nhưng không lạc quan:

Trong hầu hết năm 2023, số lượng người dùng hoạt động hàng tháng của Farcaster không đáng kể;

Điểm uốn tăng trưởng thực sự xuất hiện vào đầu năm 2024, với MAU tăng nhanh từ vài nghìn trong thời gian ngắn lên khoảng 40.000-50.000 và thậm chí đạt tới 80.000 người dùng hoạt động hàng tháng vào giữa năm 2024.

Trong hầu hết năm 2023, số lượng người dùng hoạt động hàng tháng của Farcaster không đáng kể;

Điểm uốn tăng trưởng thực sự xuất hiện vào đầu năm 2024, với MAU tăng nhanh từ vài nghìn trong thời gian ngắn lên khoảng 40.000-50.000 và thậm chí đạt tới 80.000 người dùng hoạt động hàng tháng vào giữa năm 2024.

Đây là giai đoạn tăng trưởng thực sự đáng kể duy nhất mà Farcaster từng trải qua kể từ khi thành lập. Điều đáng chú ý là sự tăng trưởng này không diễn ra trong thời kỳ thị trường giá xuống, mà diễn ra trong giai đoạn hoạt động sôi nổi của hệ sinh thái Base và sự bùng nổ của các bài viết về SocialFi.

Nhưng cơ hội này không kéo dài lâu.

Bắt đầu từ nửa cuối năm 2024, dữ liệu người dùng hoạt động hàng tháng cho thấy sự sụt giảm đáng kể và sau đó có xu hướng giảm dần trong năm tiếp theo.

Trên thực tế, sự tăng trưởng của Farcaster luôn không thể "thoát khỏi vị thế của mình" vì cơ cấu người dùng của công ty này rất đồng nhất:

Đối với người dùng thông thường:

Điều này ngăn cản Farcaster hình thành hiệu ứng mạng thực sự.

DeFi KOL Ignas phát biểu trên X (@DeFiIgnas) rằng Farcaster "chỉ đơn giản là thừa nhận một sự thật mà mọi người đã cảm nhận được từ lâu":

Hiệu ứng mạng lưới của X (trước đây là Twitter) mạnh đến mức gần như không thể đánh bại được nó ngay từ đầu.

Đây không phải là vấn đề của các câu chuyện được mã hóa, mà là một rào cản cấu trúc vốn có trong các sản phẩm xã hội. Từ góc độ phát triển sản phẩm, nền tảng xã hội của Farcaster gặp phải một vấn đề rất điển hình:

Đây là lý do tại sao Ignas tóm tắt ngắn gọn chiến lược mới của Farcaster trong một câu:

"Thêm các tính năng xã hội vào ví dễ hơn là thêm ví vào sản phẩm xã hội."

Phán quyết này về cơ bản thừa nhận rằng "tương tác xã hội không phải là yêu cầu chính của Web3".

"Bong bóng thì dễ chịu, nhưng số liệu thì lạnh lẽo."

Nếu dữ liệu MAU trả lời được câu hỏi "Farcaster hoạt động tốt như thế nào?", thì một câu hỏi khác là: Thị trường đó lớn đến mức nào?

Người sáng tạo ra tiền điện tử Wiimee đã cung cấp một bộ dữ liệu so sánh đáng chú ý về X.

Sau khi "vô tình bước ra khỏi vòng tròn nội dung được mã hóa", Wiimee đã tạo ra nội dung cho đối tượng khán giả rộng hơn trong bốn ngày liên tiếp. Dữ liệu phân tích của anh cho thấy anh đã đạt được 2,7 triệu lượt hiển thị trong khoảng 100 giờ, gấp hơn hai lần tổng số lượt xem tất cả nội dung được mã hóa của anh trong một năm.

Ông tuyên bố:

"Twitter tiền điện tử là một bong bóng, và nó rất nhỏ. Bốn năm nói chuyện với người trong cuộc còn kém hiệu quả hơn bốn ngày nói chuyện với công chúng nói chung."

Ông tuyên bố:

"Twitter tiền điện tử là một bong bóng, và nó rất nhỏ. Bốn năm nói chuyện với người trong cuộc còn kém hiệu quả hơn bốn ngày nói chuyện với công chúng nói chung."

Đây không phải là lời chỉ trích trực tiếp đối với Farcaster, mà chỉ ra một vấn đề cơ bản hơn:

Mạng xã hội được mã hóa vốn dĩ là một hệ sinh thái có tính tự duy trì cao với khả năng lan tỏa cực kỳ yếu. Khi nội dung, mối quan hệ và sự chú ý đều bị giới hạn trong cùng một nhóm người dùng bản địa, ngay cả thiết kế giao thức tinh vi nhất cũng sẽ khó có thể vượt qua giới hạn trên của quy mô thị trường.

Điều này có nghĩa là vấn đề của Farcaster không phải là "sản phẩm không đủ tốt" mà là "không có đủ người trong cửa hàng".

Ngược lại, ví lại hết PMF.

Điều thực sự thay đổi phán đoán nội tâm của Farcaster không phải là sự phản ánh về các đặc điểm xã hội, mà là sự xác nhận bất ngờ của chiếc ví.

Đầu năm 2024, Farcaster đã giới thiệu ví tích hợp trong ứng dụng của mình, ban đầu được thiết kế để bổ sung cho trải nghiệm xã hội. Tuy nhiên, dữ liệu sử dụng cho thấy tốc độ tăng trưởng, tần suất sử dụng và hiệu suất duy trì của ví khác biệt đáng kể so với mô-đun xã hội.

Trong phản hồi công khai của mình, Dan Romero nhấn mạnh:

"Mỗi người dùng ví mới và được giữ lại đều là người dùng mới của giao thức."

Bản thân tuyên bố này đã tiết lộ logic cốt lõi đằng sau việc điều chỉnh lộ trình. Ví không xử lý "những mong muốn mang tính biểu đạt", mà là những nhu cầu hành vi thực tế, cứng nhắc trên chuỗi: chuyển khoản, giao dịch, chữ ký và tương tác với các ứng dụng mới.

Vào tháng 10, Farcaster đã mua lại Clanker, một công cụ phát hành token do AI điều khiển, và dần dần tích hợp nó vào hệ thống ví của mình. Động thái này được xem là một bước đi rõ ràng của đội ngũ theo hướng "ưu tiên ví".

Về mặt kinh doanh, hướng đi này có những lợi thế rõ ràng:

Ngược lại, các tính năng xã hội giống như lớp kem phủ trên bánh hơn là động lực thúc đẩy tăng trưởng.

Mặc dù chiến lược ví dựa trên dữ liệu, nhưng nó cũng gây ra tranh cãi trong cộng đồng.

Một số người dùng lâu năm đã nói rõ rằng họ không phản đối ví tiền, nhưng họ cảm thấy không thoải mái với sự thay đổi văn hóa sau đó: từ việc được định nghĩa lại là "người dùng" thành "nhà giao dịch" và từ "người đồng xây dựng" thành "người bảo thủ".

Điều này phơi bày một vấn đề thực tế: khi định hướng sản phẩm thay đổi, việc chuyển giao cảm xúc cộng đồng thường khó khăn hơn so với lộ trình. Lớp giao thức của Farcaster vẫn phi tập trung, nhưng quyền quyết định định hướng sản phẩm vẫn thuộc về đội ngũ. Sự căng thẳng này càng gia tăng trong quá trình chuyển đổi.

Romero sau đó thừa nhận vấn đề giao tiếp nhưng cũng nói rõ rằng nhóm đã đưa ra lựa chọn.

Đây không phải là sự kiêu ngạo, mà là một quyết định thực tế thường được các công ty khởi nghiệp đưa ra vào giai đoạn cuối của vòng đời. Theo nghĩa này, Farcaster không từ bỏ lý tưởng xã hội của mình, mà là từ bỏ ảo tưởng về việc mở rộng quy mô.

Có lẽ, như một người quan sát đã nói:

"Chỉ khi người dùng sử dụng các công cụ thì tương tác xã hội mới có chỗ đứng."

Lựa chọn của Farcaster có thể không phải là lựa chọn lãng mạn nhất, nhưng có thể là lựa chọn gần với thực tế nhất: tích hợp sâu các công cụ tài chính gốc (ví, giao dịch, phát hành) là con đường thiết thực để biến chúng thành giá trị kinh doanh bền vững.